বিশ্ব হাতি দিবস – ১২ই আগস্ট
আজ ‘World Elephant Day’ অর্থাৎ ‘বিশ্ব হাতি দিবস’। হাতিদের রক্ষা করার জন্য জনগণের মধ্যে সচেতনতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে প্রতিবছর ১২ আগাষ্ট দিনটি বিশ্বজুড়ে হাতি দিবস রূপে পালন করা হয়।
বনাঞ্চলের ধ্বংস, চোরা শিকার, হাতিদের চলাচলের করিডোর গুলিতে মানুষের অবস্থান, হাতি ও মানুষের সংঘর্ষের কারণে বিশ্বজুড়েই হাতির সংখ্যা উল্লেখযোগ্য ভাবে কমেছে।
একটা সময় পৃথিবী জুড়ে দাপিয়ে বেড়াতো কয়েকশো প্রজাতির হাতি, যদিও বর্তমানে হাতির মাত্র তিনটি প্রজাতির অস্তিত্ব সাধারণত দেখতে পাওয়া যায়। এর মধ্যে দুটি আফ্রিকান প্রজাতি (লক্সোডন্টা আফ্রিকানা, লক্সডন্টা সাইক্লোটিস) এবং একটি এশীয় প্রজাতি (এলিফাস ম্যাক্সিমাস)। যদিও এই প্রজাতিগুলির আবার বেশ কিছু উপপ্রজাতি দেখা যায়।
এশিয়ান হাতি আফ্রিকান হাতির তুলনায় কিছুটা ছোট আকৃতির হয়।
ভারতে পাওয়া যায় “ভারতীয় হাতি”, যা এশীয় হাতির চারটি উপপ্রজাতির মধ্যে একটি। ২০১০ সালে হাতিকে ভারতের “জাতীয় ঐতিহ্যবাহী পশু” হিসাবে ঘোষণা করা হয়।
২০১৭ সালের গণনা অনুযায়ী ভারতের বনে জঙ্গলে হাতির সংখ্যা প্রায় সাতাশ হাজার (২৭,৩১২)। যার মধ্যে সবথেকে বেশি হাতির বসবাস কর্ণাটক রাজ্যে (৬০৪৯ টি)।